Van 19 t/m 22 mei 2026 wordt het EK Forestry Skills gehouden in Oostenrijk, waar studenten uit 18 Europese landen hun talenten laten zien op het gebied van motorkettingzagen en bosbouw. Uit elk land doet een heren- en een damesteam mee. Daarnaast is er ook een internationaal damesteam met deelnemers uit vier verschillende landen. In totaal nemen vijf Nederlandse studenten deel aan het EK, drie van het Zone.college en twee van Yuverta mbo Velp die allemaal de opleiding Bos- en natuurbeheer volgen. Eén van de studenten van Zone sluit aan bij het internationale damesteam. Het plan is om over twee jaar het EK naar Nederland te halen, dus de organisatie wil daarom dit mooie evenement graag breed onder de aandacht brengen.
Veteraan op het gebied van motorzaagsport en bosbouw
Gerard van Looijengoed, werkzaam bij de VBNE, de Vereniging van Bos- en Natuurterreineigenaren, maakt deel uit van de hoofdjury en heeft jarenlange ervaring op het gebied van de motorzaagsport en bosbouw. “Ik heb eerst de mbo-opleiding Bos- en natuurbeheer gedaan en daarna de hbo-opleiding bij Larenstein. Tijdens mijn mbo-tijd kwam ik in aanraking met de motorzaagsport, en dat ben ik eigenlijk al die jaren daarna blijven doen. Zo heb ik als student al twee keer als deelnemer meegedaan aan het EK. Daarna raakte ik betrokken bij de organisatie en nu ben ik ook actief als jurylid en coach. Daarnaast maak ik ook deel uit van het internationale comité die gedurende het hele jaar aanspreekpunt zijn voor het EK, allerlei praktische dingen regelen en vanuit die rol ook nauw contact hebben met het organiserende land. Een beetje een overkoepelende rol dus. In totaal heb ik nu al 12 of 13 EK’s meegemaakt.”
Unieke opzet EK ten opzichte van andere wedstrijden
Het EK bestaat uit 5 onderdelen die specifiek gericht zijn op de motorkettingzaag en een parcours met 16 onderdelen die te maken hebben met bosbouw, dus kennis van boomsoorten, houtsoorten, houtproductie, het herkennen van ziekten en plagen, enzovoorts. “Daarmee onderscheid dit EK zich echt ten opzichte van alle andere wedstrijden in binnen- en buitenland, dat dit kenniscomponent erin zit. Het vraagt ook wel wat van de studenten om zich hierop voor te bereiden. Deze onderdelen hebben zoveel raakvlakken met de praktijk dat ze ook in je latere carrière nog van pas komen”, vertelt Gerard. “De studenten doen de 5 onderdelen met de motorkettingzaag individueel. Daar kun je dus ook individueel medailles halen. En bij het bosbouwparcours werk je samen als team van 4. Voor de eindstand worden de individuele punten opgeteld bij de punten die je in teamverband hebt gehaald.”
Internationale vriendschappen
Op de vraag hoe de studenten het EK ervaren, antwoord Gerard lachend: “Nou wat je merkt is, iedereen komt altijd een beetje aan het begin van de week een beetje onwennig binnen, maar na een dag of twee merk je dat er allerlei contacten ontstaan en dat bepaalde teams elkaar ook gaan opzoeken. Soms ontstaan er ook vriendschappen die echt jaren meegaan. Dat studenten zelfs na 5 of 6 jaar nog steeds contact hebben met elkaar, en dan niet alleen via social media, maar dat ze elkaar ook opzoeken tijdens hun vakanties. Er ontstaan dus echt internationale vriendschappen. En zo leren ze ook dat er zoveel meer is buiten de context in Nederland. Doordat de studenten met elkaar praten en van elkaar leren wordt hun wereld letterlijk een stukje groter.”
Onvergetelijke ervaring
“De studenten hebben allemaal een passie voor Bos- en natuurbeheer, en als je dit een week lang kunt delen met leeftijdsgenoten uit 18 verschillende Europese landen, dan is dat een geweldige ervaring. De combinatie van de passie voor het vak, een stukje sportiviteit en rivaliteit, maar ook de onderlinge contacten die worden gelegd, zorgen er allemaal voor dat het een onvergetelijke ervaring wordt die je voor de rest van leven meeneemt.”
Relevante thema’s
